Acquistata negli anni ’30 del secolo scorso nel quadro del grande interesse per la papirologia, la collezione bolognese si compone di papiri dall'Egitto in lingua greca e latina, di natura documentaria e letteraria. La collezione è stata sempre al centro degli studi del gruppo di ricerca dei papirologi bolognesi e non solo e si è recentemente arricchita di nuovo materiale.

Le immagini che vengono qui pubblicate sono state prodotte negli anni 2000-2001 in occasione dei progetti per Bologna 2000 capitale della cultura e attestano lo stato di conservazione dei papiri conseguente gli studi di Orsolina Montevecchi e le operazioni di restauro degli anni 70. Si è scelto di mantenere online la pubblicazione di queste immagini per preservare la memoria di quegli studi e quei restauri.

La collezione è stata recentemente oggetto di una nuova campagna di restauro e digitalizzazione (2021-2023) che darà luogo a una nuova edizione complessiva e a un nuovo catalogo online con le fotografie dei materiali restaurati.