Carlo Formenti (1847-1918), laureatosi in ingegneria civile nel 1870 presso il Politecnico di Milano, fu docente di ‘Costruzioni’ all’Istituto Cattaneo e di “Architettura pratica” al Politecnico di Milano dal 1897 al 1907.
Il manuale, realizzato come sussidio alle lezioni, è diviso in due parti: Il rustico delle fabbriche (con 302 figure intercalate nel testo) più un atlante infolio di 68 tavole e Il finimento delle fabbriche (con 238 figure intercalate nel testo) più un atlante in-folio di 64 tavole, che mostrano in modo esauriente tutte le fasi di costruzione di un edificio, iniziando dallo scavo nel terreno fino ad arrivare agli interventi di finitura.